Четверо подростков из Спрингвуда переживают один и тот же ужасающий кошмар. Во сне за ними гонится страшный человек с обожжённым лицом, в шляпе и с лезвиями на руке, пытаясь их убить. Когда лучшая подруга Нэнси погибает во сне мучительной смертью, девушка осознаёт, что этот жуткий преследователь добрался и до неё, и его намерения смертельно опасны.
Нэнси понимает, что единственный способ выжить — не засыпать, чтобы не дать кошмару шанса. Она изо всех сил пытается бодрствовать, одновременно ища способ противостоять жуткому противнику. Её отчаянная борьба за жизнь становится испытанием на прочность, ведь сон может настигнуть её в любой момент.