Евгений Онегин ведет блестящую, но пустую жизнь в столице, наполненную балами, приемами и театральными вечерами. Однако светские удовольствия давно наскучили ему, и известие о болезни деревенского дяди становится желанным предлогом покинуть опостылевший круг. Прибыв в имение, Онегин узнает о кончине родственника, но эта новость не омрачает его — напротив, он видит в наследстве решение своих финансовых затруднений, ведь других претендентов на состояние нет.
Уединившись в деревне, Евгений сознательно избегает общения с соседями, быстро заслужив репутацию странного и нелюдимого человека. Его однообразное существование прерывается лишь с приездом молодого Владимира Ленского, пылкого и восторженного юноши, только что вернувшегося из-за границы. Именно Ленский знакомит Онегина с семейством Лариных, представляя ему сестер — мечтательную Татьяну и жизнерадостную Ольгу.
